Le thé noir et le thé vert sont deux des variétés de thé les plus courantes – que vous soyez un nouveau venu dans le monde du thé ou un aficionado, vous avez probablement déjà goûté les deux à quelques reprises. Ces deux formes de thé sont issues de la même plante et partagent des qualités et des avantages similaires pour la santé. On peut alors se poser la question suivante : mais quelle est exactement la différence entre le thé vert et le thé noir ?
1. Le degrés d’oxydation des feuilles
La principale différence entre le thé noir et le thé vert réside dans la manière dont ils sont traités et dans le degré d’oxydation qu’ils subissent. Pour faire simple, l’oxydation se produit lorsque les feuilles de thé sont exposées à l’oxygène pendant une période prolongée.
Les feuilles de thé vert sont chauffées immédiatement après la récolte pour arrêter le processus d’oxydation, généralement à la vapeur ou à la poêle. Ainsi, le thé s’oxyde moins et conserve sa couleur verte éclatante.
En revanche, après la récolte, on laisse le thé noir s’oxyder complètement. Cela signifie que les feuilles deviennent foncées ou noires et qu’il ne reste plus de vert sur la feuille.
2. Les endroits où ils ont été cultivés
Historiquement, les pays producteurs de thé se trouvent en Asie et en Inde. Ces régions représentent aujourd’hui une majorité de la production mondiale.
Le thé noir
Les thés noirs sont principalement cultivés en Chine et en Inde, avec des types bien connus portant le nom d’endroits situés dans chacune de ces nations, comme Assam, Darjeeling et Golden Yunnan. D’autres pays asiatiques, comme le Népal et le Vietnam, produisent également des thés noirs spéciaux.
Le thé vert
Le thé vert est plus typiquement cultivé en Chine et au Japon. Le deux types de thés étant traités différemment, ils peuvent potentiellement être produits partout où les théiers peuvent pousser et prospérer. Toutefois, en raison des diverses influences historiques et culturelles qui les entourent, certains endroits sont davantage liés au thé noir.
3. Les variétés
Si le thé noir et le thé vert sont tous deux fabriqués à partir de la même plante, ils sont souvent préparés à partir de variétés distinctes de Camellia sinensis :
- Le Camellia sinensis var. sinensis, qui pousse principalement en Chine et dans d’autres pays asiatiques, est généralement utilisé pour la fabrication du thé vert.
- Quant au thé noir, il peut être préparé à partir de la variété Camellia sinensis var. sinensis ou de la variété Camellia sinensis var. assamica, toutes deux cultivées essentiellement en Inde.
4. La durée d’infusion
Une autre distinction importante entre le thé noir et le thé vert est la façon dont ils sont infusés. Pour préparer du thé noir, il est recommandé d’utiliser de l’eau bouillante à environ 90°C. En général, le breuvage doit être infusé pendant 3 à 5 minutes, mais certains types de thé peuvent nécessiter plus ou moins de temps.
Le thé vert, quant à lui, est une boisson qui doit être préparée avec de l’eau beaucoup plus froide, généralement à 70°C degrés. Si vous utilisez de l’eau trop chaude pour infuser du thé vert, vous risquez d’ébouillanter ou de brûler les feuilles, ce qui donne un goût amer désagréable. Le thé vert est également infusé pendant une durée plus courte que le thé noir, généralement 1 à 2 minutes.
5. Leur apparence et leur goût
La distinction la plus évidente entre le thé noir et le thé vert, selon la plupart des personnes qui ont essayé les deux, est leur goût et leur apparence.
Facilement perceptible si vous comparez deux tasses de thé!
Les thés noirs donnent une infusion riche, de couleur rougeâtre cuivrée. Ils ont également une saveur plus robuste, avec des notes de fruits à noyau, de malt, de miel et d’épices. Les thés noirs indiens sont particulièrement puissants, tandis que les thés noirs chinois sont plus doux, mais toujours aussi savoureux.
Les thés verts, quant à eux, sont plus légers et plus délicats. La couleur des feuilles peut aller de l’or délicat au vert mousseux profond. Les thés verts ont souvent un corps plus léger et peuvent avoir des notes de noix, de légumes ou de fruits de mer. Les thés verts chinois ont tendance à être plus légers et plus doux, tandis que les thés verts japonais ont tendance à être d’un vert plus foncé avec une saveur plus umami.
6. La teneur en théine
La teneur en caféine varie également entre le thé noir et le thé vert. Le thé noir est souvent riche en caféine, avec environ la moitié de la teneur en caféine d’une tasse de café. Le thé vert est souvent plus pauvre en caféine, avec environ la moitié de la teneur en caféine du thé noir. Il existe toutefois plusieurs exceptions : Les thés verts cultivés à l’ombre ont une plus grande concentration en théine, tandis que certains thés noirs spécialisés, comme le Wakoucha, ont une faible teneur en théine.
Les similitudes entre le thé noir et le thé vert
Lorsque l’on compare les deux types de thés, il existe plusieurs distinctions notables. Il existe également une grande diversité au sein de ces catégories, des saveurs les plus douces aux saveurs les plus puissantes. En fin de compte, ces deux boissons ont beaucoup plus de points communs que de différences. Quelle que soit votre consommation de thé, vous pouvez être sûr de boire une bonne tasse saine et savoureuse !